La ergonomía no está regulada para las empresas en EE. UU., mientras que en la UE es obligatoria por ley. Esto ha dado lugar a un mercado de posicionamiento vertical con dos enfoques diferentes. Aprovechamos la oportunidad para aprender más de uno de los expertos mundiales en levantamiento de cargas pesadas, Jim Galante, presidente del Consejo EASE de EE. UU.
EE. UU. y Europa difieren fundamentalmente en sus enfoques regulatorios sobre posicionamiento vertical. En EE. UU., la tecnología de elevación y la ergonomía no están reguladas y cada empresa decide por sí misma. Europa, en cambio, está regulada por la directiva sobre Requisitos de Seguridad para Mesas Elevadoras (actualmente EN 1570-1:2011+A1:2014). Hymo, por cierto, fue uno de los actores clave en el desarrollo de la norma EN.
Jim Galante explica aquí cómo están las cosas ahora y qué nos depara el futuro, teniendo en cuenta dos visiones diferentes de la ergonomía industrial.
Seguridad ante todo
Jim enfatiza que, a pesar de las diferencias regulatorias , existe una gran similitud entre EE. UU. y Europa: todo empieza con el trabajador. “El enfoque principal siempre es la seguridad y la reducción del estrés físico”, observa. “En EE. UU., observamos que las conversaciones se centran rápidamente en hechos concretos. Afortunadamente, hemos recopilado datos excelentes que demuestran la rapidez con la que una solución de elevación eficaz mejora el lugar de trabajo y aumenta la productividad, lo que genera ingresos”.
Todos los empleadores conocen los costos asociados con las lesiones de los trabajadores (estimados conservadoramente en $25,000 por incidente), pero más allá de las lesiones (Aplikasi Tiket Murah) , no todos son conscientes de cómo una ergonomía deficiente mina constantemente la productividad y aumenta la fatiga. “Por ejemplo, antes los trabajadores colocaban posicionadores u otros equipos de elevación debajo de los palés. Ahora es más común que extenderse demasiado hacia adelante es probablemente peor que agacharse. Esto significa que se utilizan más plataformas giratorias para acercar el trabajo al cuerpo”.
Afrontar el desafío demográfico
Los empleadores también deben estar atentos a los cambios demográficos. Cada vez es más difícil contratar a jóvenes en forma para ocupar puestos que puedan considerar poco atractivos. Se proyecta que los trabajadores mayores (de más de 55 años) representen aproximadamente el 26 % de la fuerza laboral del sector manufacturero para el año 2022, en comparación con el 21 % en 2012 y el 14 % en 2002, según un informe de la Sociedad de Gestión de Recursos Humanos. “Para aprovechar al máximo las habilidades de los trabajadores mayores, los empleadores deben considerar seriamente la implementación de mejoras ergonómicas”, afirma Jim.
Menciona a Xerox Corp. como una empresa exitosa que ha enfatizado la importancia de la ergonomía para mejorar la salud y la seguridad de los trabajadores mayores. “Han declarado claramente que las mejoras ergonómicas, como mesas inclinables, elevadores y montacargas, no solo facilitan a los empleados el manejo de piezas y equipos durante el ensamblaje, sino que también mejoran significativamente la productividad”.
“La obesidad también está aumentando rápidamente, y con ella el riesgo de lesiones laborales”, afirma Jim. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han establecido que los trabajadores con sobrepeso y obesidad tienen entre un 25 % y un 68 % más de probabilidades de sufrir lesiones laborales que los trabajadores con un peso normal y saludable.
Si consideramos que un tercio de las personas que esperan empleo son obesas, y muchas tienen más de 55 años, los empleadores se enfrentan a una tormenta perfecta de presiones competitivas y una fuerza laboral vulnerable. Los argumentos a favor de una mejor ergonomía son irrebatibles.
La logística en el corazón de la fabricación eficiente
Los dos enfoques de la ergonomía —regulado y voluntario— parecen estar convergiendo, impulsados por la salud, la seguridad y el dinero. “En el futuro, la ergonomía se utilizará cada vez más para reducir los movimientos innecesarios. Y ese, por supuesto, es uno de los desperdicios críticos identificados por Taiichi Ohno, el padre de la manufactura esbelta”, afirma Jim. “Por lo tanto, el uso de ascensores, plataformas giratorias, plataformas y otros equipos para reducir la distancia entre los empleados y su trabajo puede mejorar la eficiencia y la productividad, además de la seguridad”.
Obtenga más información: www.mhi.org/ease
Acerca de Jim Galante
Jim es presidente del Consejo EASE de la Industria de Manipulación de Materiales (MHI), dedicado a sistemas y equipos de asistencia ergonómicos. Fue uno de los principales responsables y editor principal de las Pautas Ergonómicas para la Manipulación Manual de Materiales. Colabora activamente en publicaciones del sector como Modern Material Handling, Material Handling Management, Overhead Crane and Hoist, Occupational Health & Safety, entre otras.