In den USA ist Ergonomie für Unternehmen nicht geregelt, in der EU hingegen gesetzlich vorgeschrieben. Dies hat zu einem vertikalen Positionierungsmarkt mit zwei unterschiedlichen Ansätzen geführt. Wir nutzten die Gelegenheit, mehr von einem der weltweit führenden Experten für Schwerlastheben zu erfahren: Jim Galante, Vorsitzender des EASE Council, USA.
Die USA und Europa unterscheiden sich grundlegend in ihren regulatorischen Ansätzen zur vertikalen Positionierung. In den USA sind Hebetechnik und Ergonomie unreguliert und werden von einzelnen Unternehmen selbst bestimmt. In Europa hingegen wird dies durch die Richtlinie über Sicherheitsanforderungen für Hubtische (jetzt EN 1570-1:2011+A1:2014) geregelt. Hymo war übrigens einer der Hauptakteure bei der Entwicklung der EN-Norm.
Jim Galante erklärt hier, wie die Dinge jetzt sind – und was die Zukunft bringt – angesichts zweier unterschiedlicher Ansichten zur industriellen Ergonomie.
Sicherheit geht vor
Jim betont, dass es trotz der regulatorischen Unterschiede eine große Gemeinsamkeit zwischen den USA und Europa gibt: Alles beginnt beim Arbeiter. „Der Fokus liegt immer auf Sicherheit und der Reduzierung körperlicher Belastung“, bemerkt er. „In den USA erleben wir, dass Gespräche schnell zu harten Fakten übergehen. Glücklicherweise haben wir hervorragende Daten gesammelt, die zeigen, wie schnell eine effektive Hebelösung den Arbeitsplatz verbessert und die Produktivität steigert, was wiederum Geld generiert.“
Jeder Arbeitgeber ist sich der Kosten bewusst, die durch verletzte Mitarbeiter entstehen – vorsichtig geschätzt auf 25.000 Dollar pro Unfall. Doch abgesehen von Verletzungen ist nicht allen bewusst, wie mangelnde Ergonomie die Produktivität kontinuierlich mindert und die Ermüdung fördert. „Um nur ein Beispiel zu nennen: Früher platzierten Arbeiter Positionierer oder andere Hebevorrichtungen unter der Produktpalette. Heute ist allgemein bekannt, dass es wahrscheinlich schlimmer ist, sich weit nach vorne zu strecken, als sich zu bücken. Das bedeutet, dass mehr Drehtische eingesetzt werden, um das Werkstück näher an den Körper zu bringen.“
Die demografische Herausforderung meistern
Arbeitgeber müssen auch den demografischen Wandel im Auge behalten. Es wird zunehmend schwieriger, fitte junge Menschen für Jobs zu gewinnen, die sie als wenig attraktiv empfinden. Laut einem Bericht der Society of Human Resource Management werden ältere Arbeitnehmer (ab 55 Jahren) bis 2022 voraussichtlich rund 26 % der Beschäftigten im verarbeitenden Gewerbe ausmachen, verglichen mit 21 % im Jahr 2012 und 14 % im Jahr 2002. „Um die Fähigkeiten älterer Arbeitnehmer optimal zu nutzen, müssen Arbeitgeber intensiv über ergonomische Verbesserungen nachdenken“, sagt Jim.
Er erwähnt die Xerox Corp. als ein erfolgreiches Unternehmen, das die Bedeutung der Ergonomie für die Gesundheit und Sicherheit älterer Arbeitnehmer betont. „Sie haben klar zum Ausdruck gebracht, dass ergonomische Verbesserungen wie Kipptische, Hebebühnen und Flaschenzüge den Mitarbeitern nicht nur das Manövrieren von Teilen und Geräten während der Montage erleichtern, sondern auch die Produktivität deutlich steigern.“
„Auch Fettleibigkeit nimmt rapide zu und damit auch das Verletzungsrisiko am Arbeitsplatz“, sagt Jim. Die Centers for Disease Control and Prevention haben festgestellt, dass übergewichtige und fettleibige Arbeitnehmer im Vergleich zu normalgewichtigen Arbeitnehmern mit gesundem Gewicht ein um 25 bis 68 % höheres Verletzungsrisiko am Arbeitsplatz haben.
Wenn man bedenkt, dass ein Drittel der Arbeitssuchenden adipös und viele über 55 Jahre alt sind, stehen Arbeitgeber vor einem enormen Wettbewerbsdruck und einer gefährdeten Belegschaft. Die Argumente für eine bessere Ergonomie sind unwiderlegbar.
Logistik im Mittelpunkt der schlanken Fertigung
Die beiden Ansätze zur Ergonomie – reguliert und freiwillig – scheinen sich zu verschmelzen, angetrieben von Gesundheit, Sicherheit und finanziellen Mitteln. „Ergonomie wird in Zukunft zunehmend dazu dienen, unnötige Bewegungen zu reduzieren. Und genau das ist eine der kritischen Verschwendungen, die Taiichi Ohno, der Vater des Lean Manufacturing, identifiziert hat“, sagt Jim. „Der Einsatz von Aufzügen, Drehtischen, Plattformen und anderen Geräten zur Verkürzung der Distanz zwischen Mitarbeitern und ihrem Arbeitsplatz kann daher sowohl die Effizienz und Produktivität als auch die Sicherheit verbessern.“
Mehr erfahren: www.mhi.org/ease
Über Jim Galante
Jim ist Vorsitzender des EASE Council der MHI (Material Handling Industry), der sich mit ergonomischen Assistenzsystemen und -geräten beschäftigt. Er war maßgeblich verantwortlich für die Ergonomischen Richtlinien für manuelle Materialhandhabung und deren Herausgeber. Er ist maßgeblich an Branchenpublikationen wie „Modern Material Handling“, „Material Handling Management“, „Overhead Crane and Hoist“, „Occupational Health & Safety“ und anderen beteiligt.
