El secado de pulpa a gran escala es uno de los retos más difíciles que puede afrontar un gerente de producción. La pulpa —una sustancia viscosa y acuosa— entra por un extremo de una máquina enorme, caliente y ruidosa, y emerge por el otro extremo como un producto prístino, como el papel. La combinación de un material biológico frágil, velocidad, humedad y calor es una avería inminente. Y cuando ocurre, la pérdida de producción es costosa.

Las averías cuestan más de 20.000 € por hora

“Ejecutamos este proceso a 25-28 toneladas/h”, afirma Ludwig Gustafsson, ingeniero de mantenimiento de Ahlström-Munksjö. “A 2500 € por tonelada, el tiempo de inactividad es muy costoso. Pero con nuestros materiales y condiciones operativas, es casi inevitable. Podemos funcionar durante meses sin interrupción y luego sufrir dos paradas en una semana”.

Las máquinas más antiguas, algunas con 30 años de funcionamiento, se diseñaron en una época en la que la seguridad tenía menor prioridad que la productividad. “La seguridad es, con razón, lo primero, y es nuestra prioridad al mejorar la gestión de averías. Ahí es donde entran en juego nuestras nuevas plataformas de servicio VPG”, afirma Ludwig.

Intervenciones de alto riesgo

Henrik Niklasson, ingeniero de operaciones de la planta de Aspabruk, explica qué sucede cuando hay una avería: “Sencillamente, hay que retirar toda la pulpa que se está procesando de la máquina. La línea de pulpa tiene 3,5 m de ancho, por lo que el acceso a la máquina es un gran problema. Utilizamos plataformas de servicio móviles con capacidad para seis personas. Antes, el trabajo implicaba acceder a la máquina para recoger la pulpa, con el evidente riesgo de lesiones por atrapamiento y aplastamiento de los cilindros”.

Una solución más segura y ergonómica

Nuestras nuevas plataformas han mejorado enormemente la seguridad. En primer lugar, permiten mecanizar el proceso, lo que elimina los riesgos físicos evidentes para los trabajadores. En segundo lugar, estas plataformas de funcionamiento suave ofrecen más espacio de trabajo y una postura más erguida y estable —continúa Henrik—. Por lo tanto, además de mejorar la seguridad, también ofrecemos una mejor ergonomía.

“Ha sido un proyecto difícil”, afirma. “Pero ahora que hemos mejorado la seguridad, estamos empezando a considerar aumentar la velocidad de la plataforma. Nuestro equipo ya está identificando posibles áreas de mejora”.

Camilla Olofsson es Gerente de Proyecto de Servicios de Pulpa y Papel en Andritz (Växjö, Suecia), fabricante de las máquinas de secado de pulpa. “Estas enormes máquinas son tan grandes que normalmente se construye un edificio a su alrededor, en lugar de estar alojadas en instalaciones existentes. El espacio siempre es un desafío. En este caso, tuvimos que instalar las nuevas plataformas de servicio VPG con una grúa especial, ¡y bajarlas a través de un agujero temporal en el techo!”.

Buscando implementar a nivel mundial

Sin embargo, todo ha merecido la pena. Trabajamos estrechamente con Christer Martinelle, KAM de VPG, lo que resultó en barreras y puertas cuidadosamente diseñadas y ubicadas en las plataformas. Los dispositivos solo se abren cuando es seguro, lo que ha reducido drásticamente el riesgo de caídas, atrapamiento o aplastamiento de los trabajadores. Nuestro cliente está muy satisfecho con la solución segura, precisa y silenciosa de VPG, y yo también. Para Andritz, esta solución en particular es solo el comienzo. “Tenemos otras 60 máquinas en todo el mundo donde podemos aplicar estas ideas y realmente marcar la diferencia en seguridad y rendimiento para nuestros clientes”, concluye Camilla.

Obtenga más información sobre Andritz y Ahlstrom-Munksjö .

Para obtener más información sobre seguridad en la industria de pulpa y papel, comuníquese con el gerente de cuentas clave Christer Martinelle, VPG: Christer.Martinelle@vpgab.com +46 (0)11 36 87 56