Los discretos y pequeños vehículos eléctricos de reparto (VE) están revolucionando el sector logístico como parte de una nueva y emocionante solución al problema de la última milla. Son el enlace final entre los clientes y los megaalmacenes y camiones pesados que constituyen la columna vertebral de la logística moderna.
Trasladar grandes cargas desde almacenes regionales a ciudades es un proceso habitual. El problema de la última milla surge cuando los pedidos se entregan a clientes individuales. Las distancias pueden ser cortas, pero las calles son estrechas y congestionadas. Además, la presión en las ciudades es cada vez mayor, no solo para reducir las emisiones de los vehículos mediante la electrificación, sino también para reducir el impacto visual y acústico de los vehículos de reparto.
La presión de los costos también es importante. El espacio en las ciudades es escaso y, por lo tanto, es caro alquilarlo o comprarlo. Construir almacenes lleva tiempo y podría volverse menos útil a medida que cambian los patrones de demanda. Finalmente, están los clientes. Antes, podrían haber estado dispuestos a pagar un precio superior por una entrega en 48 horas. Ahora esperan la entrega al día siguiente o incluso el mismo día con un costo adicional mínimo o nulo.
Presentamos los centros de distribución de última milla
La última milla exige bajos costos y emisiones, además de alta flexibilidad y eficiencia, todo a la vez. Es un verdadero desafío. Los vehículos eléctricos ya se han identificado como una parte de la solución. La otra son los centros de distribución de última milla. Estos aceptan camiones llenos de pedidos individuales para su rápido transbordo a vehículos eléctricos y su entrega al cliente.
Centros como este no necesitan ser grandes ni permanentes. Tampoco requieren mucho equipo. Pueden ser como pequeños depósitos temporales, alquilados por días o incluso horas con una pequeña inversión.
Cómo funciona el modelo
“El modelo funciona así”, afirma Niklas Persson, Gerente de Ingeniería Comercial de VPG. “Los pedidos de los clientes se preparan y empaquetan en un centro logístico tradicional. Primero se agrupan para su entrega a centros de última milla individuales en zonas urbanas bien definidas, y luego se entregan a los clientes en el orden más eficiente”.
En el centro de última milla, las entregas agrupadas se descargan del camión y se transportan directamente al vehículo eléctrico (VE) dentro de una zona estrictamente delimitada. El centro no necesita mucho espacio de almacenamiento, ya que los envíos entran y salen en un solo movimiento. De hecho, solo necesita una superficie plana y una fuente de alimentación para recargar los VE. Esto es lo que hace que la solución sea tan ágil y económica.
Aumentar la rentabilidad en la vida real
Este enfoque se originó en los Países Bajos, donde las carreteras son muy estrechas y el movimiento ecologista tiene mucha influencia. “La empresa holandesa de alimentación Picnic ya se está beneficiando del sistema”, señala Niklas. “Preparan los pedidos de los clientes en un almacén central, separando los productos a temperatura ambiente de los fríos, y los envían al centro de distribución correspondiente para su entrega a domicilio”.
El centro de última milla permite a Picnic ofrecer el servicio rápido, tan importante para los alimentos frescos. El servicio de Picnic se está expandiendo rápidamente por toda Europa, y sus pequeños y atractivos vehículos eléctricos se están convirtiendo en algo familiar y bienvenido entre los clientes.
Nunca olvides la seguridad
“Sería fácil pasar por alto un último desafío”, observa Niklas. “La velocidad y la eficiencia son los pilares del modelo. Pero ¿qué hay de la seguridad? Mantener la seguridad a la vez que se acelera un proceso siempre ha sido un problema”.
Niklas señala que el momento crítico es la transferencia del camión grande al vehículo eléctrico más pequeño. “El camión tendrá un descargador, pero el vehículo eléctrico es demasiado pequeño para tener un cargador propio. La clave está en usar una plataforma elevadora intermedia. El operario rueda la carga desde el camión hasta la plataforma. Luego, la plataforma elevadora coloca la carga a la altura adecuada para que se ruede sobre el vehículo eléctrico. Esto permite a los operarios trabajar de forma segura y ergonómica, ya que nunca tienen que levantar ni agacharse”.
La mesa elevadora es una excelente opción para el centro de última milla. No requiere foso ni otras obras, simplemente un suelo adecuado. Se entrega e instala en tan solo unas horas y se puede trasladar con la misma rapidez a otro centro si su ubicación actual deja de estar en uso.
La noticia se está extendiendo…
Actualmente, el centro de última milla es un fenómeno principalmente europeo. Pero también existen conurbaciones densamente pobladas en Asia y Estados Unidos, que se enfrentan a las mismas presiones (de consumo, de costes y medioambientales) que sus homólogos europeos. Creo que el centro de última milla es una solución tan buena que pronto se encontrará en todo el mundo, concluye Niklas.
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